Al Jolson

Date de naissance : 26 mars 1884

Date de décès : 23 octobre 1950

Nom : Asa Yoelson

ACTEUR

BIOGRAPHIE :

Asa Yoelson voit le jour le 26 mars 1884, à Seredzius (maintenant Srednike), un village juif de Lituanie, alors région impériale russe, beaucoup de biographies le font naître en mai de 1886 ou 1888. Né dans une famille modeste, Asa est élevé dans la plus pure tradition juive orthodoxe. Son père Moshe, chanteur de synagogue, lui inculque les règles du chant religieux et souhaite qu’il devienne rabin.

À la fin du XIXème siècle, le père d’Asa émigre vers les Etats-Unis pour fuir l’oppression tsariste et s’installe à Washington D.C. Il est rejoint quelques années plus tard par toute la famille Yoelson. Le jeune Asa chante alors dans des synagogues du quartier juif mais rêve d’une carrière artistique. Au début du XXème, il se lance avec son frère Hirsch, dans une carrière d’amuseurs public. À New York, ils apparaissent dans plusieurs vaudevilles, sous les nom de «Harry et Al Jolson», notamment au Théâtre Kinney’s de Brooklyn.

En 1911, à Broadway, Al Jolson gagne ses premiers galons de vedette en solo, dans la comédie musicale : «La belle Paree» au Winter Theater des frères Shubert. Ainsi commence une des plus illustres carrière de l’histoire de Broadway. Pendant plus de vingt ans, il joue et chante dans des spectacles spécialement écrits pour lui. Il est alors la plus grande vedette de music-hall de la scène américaine.

En 1923, D.W. Griffith envisage de faire débuter Al Jolson au cinéma dans «Mammy’s boy», mais le film ne se fera pas. En 1927, après deux apparitions dans des courts métrages, il tourne : «Le chanteur de jazz» d’Alan Crosland, la première production parlante (plutôt chantée) de la Warner Bros – alors en difficulté – qui s’est associée pour l’occasion avec la Vitaphone. Le film est un triomphe planétaire et sauve la Warner de la faillite. Al devient immédiatement une superstar et rentre dans la légende du cinéma. Le succès incite la Warner a signer un contrat avec Al, et produit deux autres films taillés sur mesure pour la star : «Le fou chantant» (1928) de Lloyd Bacon et «Sonny Boy» (1929) d’Archie Mayo.

Dans les années trente, Al Jolson doté d’un grand talent de chanteur et de show-man joue encore dans quelques films, telles : «Mammy» (1930) de Michael Curtiz et «Casino de paris» d’Archie Mayo avec sa femme de l’époque, la délicieuse Ruby Keeler. Mais il reconnaît lui-même qu’il est un piètre acteur et se contente par la suite de simples apparitions ou de chanter dans quelques productions. Il décide donc de profiter amplement de son immense fortune.

En 1946, sa vie est portée à l’écran par Alfred E. Green dans «Le roman d’Al Jolson» avec Larry Parks. Il participe activement à la seconde guerre mondiale en se produisant dans des shows pour les G.I.’s. En 1950, il récidive pour les troupes envoyées en Corée et rentre de cette dernière tournée totalement épuisé.

Al Jolson meurt à San Francisco (Californie) le 23 octobre 1950. Il est victime d’une crise cardiaque en jouant paisiblement une partie de cartes de Patriote Loyal avec des amis.

Il sera décoré à titre posthume de la médaille américaine du mérite.

FILMOGRAPHIE :

1926 o CM April showers – de

· Seulement apparition

o CM A plantation act – de Philip Roscoe

· Seulement apparition

1927 o Le chanteur de jazz ( the jazz singer ) de Alan Crosland

avec Mae McAvoy

1928 o Le fou chantant ( the singing fool ) de Lloyd Bacon

avec Betty Bronson

· + musique

o CM Hollywood snapshot # 11 – de

avec Clara Bow

· Seulement apparition

1929 o Chante-nous ça ( say it with songs ) de Lloyd Bacon

avec Davey Lee

o Sonny Boy – de Archie Mayo

avec Betty Bronson

o Les nuits de New York ( New York nights ) de Lewis Milestone

avec Norma Talmadge

· Seulement musique

1930 o Mammy – de Michael Curtiz

avec Lois Moran

o Show girl in Hollywood – de Mervyn LeRoy

avec Jack Mulhall

· Seulement apparition

o Big boy – de Alan Crosland

avec Claudia Dell

1933 o Lazy Bones ( Hallelujah, I’m a bum / happy go lucky / heart of New York / Hallelujah, I’m a

tramp / New York / the optimist ) de Lewis Milestone

avec Madge Evans

1934 o Le bar magnifique ( Wonder Bar ) de Lloyd Bacon

avec Dolores del Rio

1935 o Casino de Paris ( go in to your dance / Casino de Paree ) de Archie Mayo

avec Ruby Keeler

1936 o The singing kid – de William Keighley

avec Edward Everett Horton

1937 o Une étoile est née / Star d’Hollywood ( a star is born ) de William A. Wellman

avec Fredric March

· Seulement chansons – Non crédité

1938 o CM Hollywood handicap – de Buster Keaton

avec Oliver Hardy

· Seulement apparition

1939 o Swanee River / The life of Stephen Foster – de Sidney Lanfield

avec Don Ameche

o Hollywood cavalcade – de Irving Cummings

avec Buster Keaton

· Seulement apparition

o Rose de Broadway ( Rose of Washington Square ) de Gregory Ratoff

avec Alice Faye

1945 o Rhapsodie en bleue ( raphsody in blue ) de Irving Rapper

avec Joan Leslie

1946 o Le roman d’Al Jolson ( the Jolson story ) de Alfred E. Green

avec Larry Parks

· Seulement apparition & voix

1949 o Jolson sings again – de Henry Levin

avec Barbara Hale

· Seulement voix